今日考察點為甘肅臨夏市的和政古生物化石館，臨夏市附近出土許多新生代哺乳內的化石，從晚漸新世的巨犀動物化石群，中中新世的鏟齒象動物化石群，晚中新世的三趾馬動物化石群，一直到更新世真馬動物化石群的哺乳類，哺乳類化石非常豐富，有古動物的伊甸園之稱。臨夏盆地最具代表性的古生物化石便是和政羊、三趾馬、鏟齒象。早期許多的哺乳類的體型都非常巨大且奇特，例如巨犀是一種巨大、沒有角的犀牛，身高可達三公尺，以及巨豬、巨鬣狗，比較奇特就是鏟齒象，其嘴巴下顎特別長，可來刮起地表食物進食。
古生物的演化則與當地氣候環境變遷息息相關，例如新生代早期臨夏盆地能夠接收到來自印度洋的水氣，氣候溫暖潮濕，適合鏟齒象和巨犀生活，但在5500萬年前印度板塊和歐亞板塊碰撞，青藏高原開始隆起，逐漸將印度洋的水氣阻隔，使得臨夏盆地氣候逐漸變得乾燥，再加上冰期的變化，導致古生物逐漸滅絕。
臨夏盆地化石群最特別的是所有化石都匯聚在一起，也就是不同動物化石很緊密的靠在一起，這個現象十分特別，認為可能是因為片流的水流將所有化石沖到谷地中堆積，但是為何生物會在同時間大量死亡？是因為洪水事件？另外，又為何會有一個谷地匯聚許多化石，卻沒有累積相當的泥砂或礫石？目前模式似乎無法完全解釋所見的現象，感覺還有許多問題尚未解決，值得再深入探討。
另外，臨夏盆地也發現的批毛犀化石，批毛犀適合生長在寒冷的環境，分布受到氣候冷暖變化影響，範圍幾乎遍布歐亞大陸(北緯33-72度)，因此，批毛犀化石的分布可作為古氣候變遷的重要指引。2011年中國科學院所領導的研究團隊，在西藏發現已知最早的批毛犀化石，推翻冰期動物起源於北極圈的假說，證明西藏高原為批毛犀發源的核心，該研究發表在科學期刊。
圖 和政羊
古生物的演化則與當地氣候環境變遷息息相關，例如新生代早期臨夏盆地能夠接收到來自印度洋的水氣，氣候溫暖潮濕，適合鏟齒象和巨犀生活，但在5500萬年前印度板塊和歐亞板塊碰撞，青藏高原開始隆起，逐漸將印度洋的水氣阻隔，使得臨夏盆地氣候逐漸變得乾燥，再加上冰期的變化，導致古生物逐漸滅絕。
臨夏盆地化石群最特別的是所有化石都匯聚在一起，也就是不同動物化石很緊密的靠在一起，這個現象十分特別，認為可能是因為片流的水流將所有化石沖到谷地中堆積，但是為何生物會在同時間大量死亡？是因為洪水事件？另外，又為何會有一個谷地匯聚許多化石，卻沒有累積相當的泥砂或礫石？目前模式似乎無法完全解釋所見的現象，感覺還有許多問題尚未解決，值得再深入探討。
另外，臨夏盆地也發現的批毛犀化石，批毛犀適合生長在寒冷的環境，分布受到氣候冷暖變化影響，範圍幾乎遍布歐亞大陸(北緯33-72度)，因此，批毛犀化石的分布可作為古氣候變遷的重要指引。2011年中國科學院所領導的研究團隊，在西藏發現已知最早的批毛犀化石，推翻冰期動物起源於北極圈的假說，證明西藏高原為批毛犀發源的核心，該研究發表在科學期刊。
圖 三指馬
圖 鏟齒象
圖 政古生物化石現地剖面
